失误或者说是无奈,俄罗斯为什么把阿拉斯加
年,俄罗斯以万美元的价格把阿拉斯加卖给了美国。仅仅50年后,美国人赚回了倍的钱。俄罗斯官员怎么会放弃这么好的一个块资源丰饶的土地呢?
曾经在白宫网站上有一份呼吁俄罗斯吞并阿拉斯加的请愿书在被取消之前收集了超过3.5万个签名。许多人仍然认为,美国人要么从俄罗斯人那里偷走了阿拉斯加,要么租用了它,而且没有归还。尽管传言四起,但这是一项诚实的交易,双方都有充分的理由达成协议。
19世纪,俄罗斯的阿拉斯加是国际贸易中心。在首都诺沃卡尔汉格尔斯克(现在的锡特卡),商人们买卖中国的纺织品、茶叶,甚至冰,在冰箱发明之前,美国南部就需要这些东西。建造了轮船和工厂,开采了煤。人们已经知道这个地区有大量的金矿。出售这片土地似乎很疯狂。
俄罗斯商人被吸引到阿拉斯加购买海象象牙(和大象象牙一样昂贵)和珍贵的海獭毛皮,这些可以通过与该地区土著人民的贸易来获得。交易由俄美公司进行,该公司由18世纪的俄罗斯商人、勇敢的旅行者和企业家等冒险家创办。该公司控制着阿拉斯加所有的矿山和矿产,它可以独立地与其他国家签订贸易协议,它有自己的国旗和货币皮革“标记”。
这些特权是帝国政府授予公司的。政府不仅向该公司征收巨额税款,而且还拥有该公司的很大一部分股份——沙皇及其家族成员是股东。在阿拉斯加俄国殖民地的主要统治者是有才能的商人亚历山大.巴拉诺夫。
他建造了学校和工厂,教当地人种植芜湖和土豆,建造了堡垒和造船厂,并扩大了海獭贸易。巴拉诺夫称自己为“俄罗斯的皮萨罗”,他喜欢阿拉斯加不仅是它因为他的钱包,还因为他的心——他娶了一个阿留伊特酋长的女儿。
在巴拉诺夫的领导下,公司带来了巨大的收入:超过0%的利润。年迈的巴拉诺夫辞去职务后,哈格迈斯特上尉接替了他的职务,并带来了军方的新雇员和股东。法令规定只有海军军官才能领导公司。这些强人很快攫取了利润丰厚的业务,但正是他们的行为毁了公司。
新主人们为自己设定了天文数字般的薪水——普通职员每年挣卢布(相当于部长和参议员的薪水),而公司的老板每年挣15万卢布。他们以半价从当地人那里买毛皮。结果,在接下来的20年里,爱斯基摩人和阿留申人杀死了几乎所有的海獭,阿拉斯加最赚钱的贸易因为自然资源的枯竭而每况愈下。当地人遭受殖民者剥削的苦难,忍无可忍发动起义,俄罗斯人用军舰向沿海村庄开火,镇压了起义。
于是官员们开始寻找其他收入来源。因此,冰和茶叶的贸易开始了,但商人们也不能理智地组织起来,降低他们的工资是不可想象的。因此,国家开始补贴公司——每年20万卢布。但即便如此,也没能挽救公司。
后来,克里米亚战争爆发,英国、法国和土耳其站起来反对俄罗斯。很明显,俄罗斯既不能为阿拉斯加提供物资,也不能保卫阿拉斯加,因为阿拉斯加的海路是由盟国的船只控制的。甚至开采黄金的前景也变得暗淡。人们担心英国可能会封锁阿拉斯加,这样俄罗斯就什么都没有了。
莫斯科和伦敦之间的紧张关系加剧,而与美国当局的关系也比以往任何时候都要友好。双方几乎同时提出了出售阿拉斯加的想法。因此,俄罗斯驻华盛顿特使爱德华.德.斯托埃克尔男爵代表沙皇与美国国务卿威廉.苏厄德举行了会谈。
有趣的是,当官僚们在谈判时,两国的公众舆论都反对这项协议。俄罗斯报纸写道:“我们花了那么多精力和时间开发的土地,电报能到达的地方,金矿被发现的地方,我们怎么能把它们分给别人呢?”;而美国媒体则愤怒地问道:“为什么美国需要这个‘冰箱’和5万名早餐喝鱼油的野蛮爱斯基摩人?”
有这种想法的不只是媒体——国会也不赞成这项收购。但在年3月30日,在华盛顿特区,双方签署了一项协议,以万美元(约合每英亩2美分)的价格出售俄罗斯在美国的万公顷土地——这纯粹是象征性的价格。当时,西伯利亚一块面积相同的不毛之地在国内市场上的售价可能是现在的倍。但形势危急——俄罗斯人甚至可能连这一点都得不到。
土地的正式移交发生在诺瓦汉格尔斯克。美国和俄罗斯士兵在旗杆旁列队,俄罗斯国旗在礼炮的伴奏下开始下降。然而,旗子在旗杆的顶端缠在一起了。水手爬上去把它扔下来,它不小心落在俄国人的刺刀上。这是个不祥之兆!后来,美国人开始征用该镇的建筑物,该镇后来改名为锡特卡。数百名决定不加入美国国籍的俄罗斯人不得不乘坐商船撤离,直到第二年才回到家中。
不久,黄金热出现,克朗代克淘金热开始于阿拉斯加,给美国带来了数亿美元。如果俄罗斯没有及时逃离这个问题重重的、无利可图的地区,我们不可能知道世界上最大的几个大国之间的关系会如何发展。或许有才能、有勇气的商人,而不是海军官僚,才能从这个地区获得财富。
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